长江面上，一艘漂亮的游舫划过，上面临近傍晚，船上彩灯初放，依稀可以听见歌姬在用象牙拍板点着板眼，婉转低唱。

那声音如袅袅青烟，时断时续，在彩绘的游舫上盘旋，然后归于平静的江面。

游舫里，几名文士手中捏着杯子，注目静听，有人以靴子踩着甲板轻贺着，频频点头称赞，一曲歌罢，文士们纷纷称赞，各自劝酒，好不快哉。

文士之中，有一年迈老者，身边靠着一位俏丽女子，怀中抱着波斯猫，有人说：“牧斋先生，京中的消息......